Artículo publicado en el número 23 de diciembre de 2014 de La Marea 

El Índice de Precios de Consumo (IPC) es un indicador que trata de medir la evolución de los precios de un determinado catálogo de productos de consumo básico. Si la tasa de variación es positiva implica que los precios de esos productos han aumentado; si es negativa es que han caído. Lo normal es que los precios aumenten con el paso del tiempo, a veces de forma rápida y otras veces de forma lenta. En cambio, lo inusual es que estos precios se estanquen o disminuyan, por lo que cuando ello ocurre sabemos que las cosas no van como debieran. En España llevamos ya cuatro meses consecutivos en los cuales el IPC está disminuyendo, y esto no es sino el reflejo de que la recesión económica persiste y se consolida.

Los precios de los bienes y servicios son establecidos en su gran mayoría por los empresarios, ya que son los encargados de producirlos y venderlos. Puede haber varias situaciones en las cuales estos empresarios decidan disminuir los precios, pero cuando ocurre de forma generalizada en toda la economía sólo puede deberse a una cosa: el consumo es menor de lo que debería ser. En efecto, cuando los vendedores observan que cada vez se compran menos productos tienen la posibilidad de reducir los precios para atraer a más compradores (o para que los mismos compradores compren más). De esta forma, aunque por unidad vendida ganen menos dinero, al vender más unidades que antes pueden obtener más ingresos en total.

Sin embargo, todo el mundo sabe que los precios de un determinado producto en una región determinada como Andalucía son diferentes a los de ese mismo producto en otra como Cataluña. Pues lo mismo ocurre con la evolución de los precios: no en todas las regiones los precios aumentan o caen al mismo ritmo. En el gráfico se puede comprobar cómo desde octubre de 2013 hasta el mismo mes de 2014 los precios se han comportado de forma diferente en las distintas comunidades y ciudades autónomas: en cuatro de ellas los precios han subido, en una han permanecido estancados, y en el resto han caído. ¿A qué se deben estas diferencias? Leer más »